Carolina del Norte envejece: es tiempo de cuidar a quienes cuidan
Por: Mayre Reyes, Organizadora comunitaria, Poder Latinx Carolina del Norte
En Carolina del Norte, cuidar se ha convertido en un acto cotidiano de amor… y también de resistencia.
Cada mañana, miles de personas despiertan para preparar medicamentos, acompañar citas médicas, repetir instrucciones con paciencia, cocinar, limpiar y sostener emocionalmente a alguien que ya no puede hacerlo solo. Son hijas, hijos, nietas, vecinos, amistades. Son personas cuidadoras. Y hoy, 20 de febrero, las reconocemos.
Nuestro estado vive una transformación silenciosa. La población adulta mayor está creciendo más rápido que nunca. Entre 2021 y 2041, Carolina del Norte pasará de tener 1.8 millones de personas mayores a 2.7 millones. Y el grupo de 85 años o más se duplicará: crecerá un 114%, de 198,000 a 423,000 personas. Incluso, para 2031 habrá más personas mayores de 64 años que jóvenes menores de 18.
Eso significa algo claro: cada vez más familias necesitarán apoyo para cuidar.
Pero cuidar no es solo cosa de la vejez. Las personas cuidadoras también acompañan a niñas y niños, a personas con discapacidades, a quienes viven con enfermedades crónicas y a familias que necesitan sostén diario. El cuidado atraviesa generaciones.
Muchos hogares hacen todo lo posible, pero no todas las familias pueden cuidar solas. Por eso Carolina del Norte necesita con urgencia una fuerza laboral de personas cuidadoras externas: bien capacitadas, con salarios dignos, estabilidad y respeto. Sin cuidadoras y cuidadores profesionales, el peso recae únicamente sobre las familias, que ya viven agotamiento, estrés financiero y aislamiento.
Cuidar no es solo estar presente. Es reorganizar la vida. Es renunciar a horas de trabajo, dormir poco, vivir con la preocupación constante de “¿cómo seguimos mañana?”. El amor existe, pero no elimina el cansancio ni la ansiedad.
Mientras el estado se prepara para el crecimiento de su población mayor, las personas cuidadoras ya están al límite.
Nuestras comunidades necesitan más que agradecimientos: necesitan transporte accesible, vivienda segura, servicios de salud mental, programas comunitarios, protección contra el abuso, descanso para personas cuidadoras y empleos de calidad en el sector del cuidado.
La buena noticia es que Carolina del Norte ha empezado a imaginarse como un estado donde las personas puedan envejecer con dignidad. Pero las palabras no alcanzan sin acción.
En este Día Nacional de las Personas Cuidadoras:
Llama o escribe a tus representantes locales y estatales.
Exige más programas y fondos para apoyar a personas mayores, personas con discapacidades, familias y niñez.
Pide inversión en cuidadoras y cuidadores profesionales con salarios justos y buena formación.
Comparte tu historia o la de tu comunidad.
Cuidar es un acto de amor. Apoyar a quienes cuidan es un acto de justicia.
Carolina del Norte está envejeciendo. Que no lo haga sola. Que lo haga con comunidad, dignidad y personas cuidadoras que también sean cuidadas.